Декретом Наполеона от 18 февраля 1808 г. в полках вводятся должности первого, второго и третьего орлоносцев. Второй и третий составляли эскорт первого орлоносца – офицера, и в случае его гибели должны были заступить на его место. В орлоносцы определяли заслуженных ветеранов-сержантов, не владевших грамотой. Вследствие этого недостатка они не могли выдвигаться на офицерские должности.
Орлоносцы вооружались специальными алебардами с небольшим вымпелом: красным у 2-го и белым у 3-го; с надписью «НАПОЛЕОН» на одной стороне и полковым номером на другой. Кроме того, орлоносцы имели пару пистолетов, которые размещались в специальной кобуре на поясе. Обычный мундир линейной пехоты отличался двойными золотыми нашивками с красной окантовкой на рукавах, определяющими звание старшего сержанта. Тройной шеврон из красного или золотого галуна давался за 20-25 лет службы. Красные эполеты могли иметь вплетения из золотых нитей. Медвежья шапка с кожаным козырьком и медным налобником имела красное донце с золотым галунным крестом. Султан красный, этишкет красно-золотой. Поясной ремень с портупеей мог быть из чёрной или белой кожи. Гетры чёрные суконные (летние или парадные – из белого полотна). Грудь заслуженного унтер-офицера украшает крест Ордена Почётного Легиона на красной ленточке.