Клипер «Катти Сарк» — Англия, 1869 г.У каждой морской державы своя история, свой перечень прославленных кораблей. Но есть названия, которые известны всему миру. Одно из них –«Катти Сарк». Казалось бы странно – судно не открывало новых земель, не сыграло существенную роль в истории как, например, «Санта Мария» или «Боном Ричард». Были парусники и крупнее и быстроходнее. Одно из объяснений популярности «Катти Сарк» в ее активном долголетии. Клипер по-прежнему в строю. Сейчас на нем находится музей парусного флота, открытый королевой Англии 25 июня 1957 г.Клипера были типичными представителями парусников периода романтизма. Созданные в самом конце эпохи парусных кораблей, они отличались заостренными формами корпуса, великолепной остойчивостью, высокой маневренностью и скоростью, благодаря чему их использовали для самых дальних плаваний. Построенные полтора столетия назад, они достигали скорости 18-22 узлов, что вполне соизмеримо со скоростью многих современных кораблей.«Катти Сарк», построенная по заказу известного лондонского судовладельца Джона Уиллиса на верфи «Скотт и Линтон» в Думбартоне на р. Клайд (Шотландия) была спущена на воду 22 ноября 1869 г. Свое экзотическое название парусник получил по имени героини популярной тогда поэмы Роберта Бернса. Корпус был композитной конструкции: набор – остов корпуса – выполнен из стали и обшит досками. Деревянная обшивка подводной части защищена медными листами. В отличие от многих других клиперов самая широкая часть корпуса была несколько смещена к более массивной корме, мачты сделаны чуть ниже, а реи длиннее. На взгляд того, кто больше всего ценил в обводах корабля изящество арабских скакунов, детище Уиллиса походило на ухоженную ломовую лошадь. Но корабль и строился не как прогулочная яхта, а как быстроходный тяжеловоз для перевозки грузов через несколько океанов. Для увеличения грузовместимости под палубой не было даже переборок. Более мощная корма лучше выдерживала волны при самом опасном попутном шторме, а более низкий и широкий рангоут позволял нести в штормовом море больше парусов ( значит, идти с большей скоростью) в отличие от других парусников, вынужденных для безопасности убавлять паруса.С 1870 по 1877 гг. «Катти Сарк» выполнила 8 рейсов в Китай и обратно с грузом чая. Ее владелец ожидал, что его корабль на этом маршруте будет самым быстрым. Однако за первые семь лет «Катти Сарк» ни разу не смогла опередить своего извечного соперника – клипер «Фермопилы» с его более удачливым капитаном Кемболом. Но были и более опасные конкуренты – пароходы, которым требовалось на рейс гораздо меньше времени, поскольку они могли идти через только-что открытый Суэцкий канал. Клиперам же приходилось идти вокруг Африки, мимо мыса Доброй Надежды, недаром ранее называвшегося мысом Бурь. Пароходов становилось все больше и постепенно они вытеснили клиперы с «чайной» линии. Оставалась еще перевозка шерсти из Австралии, где пароходы из-за отсутствия бункеровочных станций конкурировать пока не могли. Здесь «Катти Сарк» не знала равных. Ее официально зарегистрированный в офисе Ллойда рекорд при плавании от Сиднея до Темзы = 67 дней. В 1887 г. «Катти Сарк» на 8 суток обогнала «Фермопилы» и на 18-20 суток средние клипера. Первые два плавания за шерстью совершил капитан Мур, остальные десять – Вуджет. Едва ли не все лучшие парусники того времени были своего рода закрытыми учебными заведениями: согласно контракта с судовладельцем практиканты работали и попутно обучались морскому делу. В то время на «Катти Сарк» практиканты составляли половину экипажа. Капитан Вуджет, как выяснилось, обладал недюжинными педагогическими способностями. 12-13 летние мальчишки, выходившие в свое первое плавание на «Катти Сарк», впоследствии показывали себя много лучше иных взрослых. Беспримерные 12 кругосветных плаваний вокруг мыса Горн были совершены, хотя и трудно в это поверить, благодаря мальчишеским рукам.
