Метательные машины применялись для осады вражеских крепостей со времен Древней Греции и до тех пор, пока на смену им не пришли пушки. При всем своем несовершенстве, они были весьма грозным орудием для разрушения вражеских укреплений. Баллиста, метающая стрелы и копья в противника, была очень опасна для вражеского гарнизона, особенно мощные баллисты били значительно дальше и сильнее луков. При этом они мало подходили для разрушения стен – стрелы просто отскакивали от стен. Гораздо больший вред осажденным могла нанести катапульта, метавшая огромные камни и не только поражавшая защитников крепости, но и разрушавшая их укрепления.
