Король Речи Посполитой (польско-литовского государства) Сигизмунд II Август в 1572 году издал указ (универсал) о создании войска украинских реестровых казаков. Первоначально реестр насчитывал всего 300 запорожских казаков во главе с атаманом. В 1578 г. реестр был увеличен до 600 человек и казаки получили во владение город Трахтемиров в Киевском воеводстве. Здесь размещался казацкий арсенал и госпиталь. В 1630-х годах численность реестровых казаков Запорожского или Низового войска достигла 6-8 тыс. человек. По условиям Зборовского договора 1649 г. число их возросло до 40 тыс., разделённых на 16 полков по местам расселения (Чигиринский, Черкасский, Каневский, Корсунский, Белоцерковский, Переяславский, Уманский, Брацлавский, Винницкий, Кропивянский, Миргородский, Полтавский, Прилуцкий, Паволочский). Во главе каждого полка стоял полковник, ему помогали есаул и полковой писарь.
Полк делился на десять сотен под командой сотников. Сотни подразделялись на курени, возглавляемые куренными атаманами. Гетман всего войска назначался королём и получал от него знаки достоинства: хоругвь, бунчук, булаву и печать. Гетману помогала войсковая старшина, состоящая из обозного писаря, есаула, хорунжего, полковников, сотников и атаманов. Правительство Речи Посполитой наделило казацкую старшину правами польской шляхты.
Казацкий полковник одет в польском стиле. Шапка из малинового бархата с меховым околышем украшена перьями. Стальная кираса надета на жупан из узорчатой атласной материи. Красный шёлковый кушак выткан золотом. Тёмно-синие шаровары заправлены в жёлтые сафьяновые сапоги. На плечи накинут зелёный бархатный кунтуш с откидными рукавами и меховым воротником. На груди висит лядунка-патронташ из красной кожи с позолоченной крышкой. В правой руке знак командирского ранга – позолоченная булава-пернач.