До 1682 г. Московские стрелецкие полки назывались приказами. Первоначально стрелецкий приказ насчитывал 500 человек, разделённых на пять сотен. Впоследствии численный состав всё возрастал. В 1683 г. приказы были переименованы в полки, а составлявшие их сотни – в роты. С этого времени полагалось быть «во всяком полку по 1000 человек». На практике численность стрельцов в полках колебалась от 600 до 1500 человек.
Командный состав полка («начальные люди») состоял из головы (тысяцкого), полуголовы (пятисотенного), сотников и урядников (пятидесятников и десятников). В 1680 г. было повелено переименовать стрелецких начальников «против иноземного чину»: голов – в полковники, полуголов – в полуполковники, а сотников – в капитаны.
Сотники (капитаны) назначались из числа городовых детей боярских. За службу они получали поместный оклад (12-20 рублей) и земельную «придачу». Во второй половине 17 века в сотенные командиры стали выбираться также рядовые стрельцы, получавшие звание «сотенных», в отличие от дворян – «сотников».
Одежда сотников обычно соответствовала по цвету одежде рядовых стрельцов, но шилась из дорогого сукна, бархата или шёлка. Верхний кафтан с откидными рукавами (ферязь) подбивался дорогим мехом и расшивался золотым или серебряным галуном. Кушак был из шёлка с золотыми кистями. Нижний кафтан (зипун) дополнялся пристяжным воротником-ожерельем, расшитым жемчугом. Бархатная шапка с меховой опушкой могла украшаться драгоценной запоной в виде жемчужной короны. Сапоги шились из красной или жёлтой кожи и имели каблук и форму носка в соответствии с модой.
Ранговым оружием сотника или капитана являлся протазан с малиновой шёлковой кистью. Древко протазана могло обтягиваться бархатом и обвиваться металлическим галуном. Богато украшенная сабля носилась на поясной портупее.